Beste bakfiets voor de Brusselse kasseien

Fietsen in Brussel betekent voortdurend omgaan met een onvoorspelbaar wegdek. Tussen de historische kasseien van het centrum, straten die na eindeloze werven nooit echt afgewerkt raken, en stukken die binnen enkele meters wisselen tussen asfalt en steen, is de Belgische hoofdstad duidelijk niet ontworpen om comfortabel te fietsen. Voor een ouder met een of twee kinderen achterop is dat geen bijzaak: het is vaak DE factor die bepaalt of een ritje met de bakfiets aangenaam blijft of een beproeving wordt.

Een stad die nooit echt koos tussen kasseien en asfalt

Amper 2% van de woon-werkverplaatsingen in Brussel gebeurt dagelijks met de fiets, een cijfer dat snel groeit maar nog steeds achterblijft bij steden als Gent of Antwerpen. Een deel van de verklaring ligt in de staat van de wegen zelf: fietsverenigingen in de regio, zoals de Fietsersbond, wijzen al jaren op het slechte wegdek, kasseien die glad worden bij regen, en wegenwerken die maar blijven aanslepen. Dat beperkt zich niet tot één specifieke wijk: het treft evengoed de historische binnenstad als nieuwere lanen waar het asfalt slecht is verouderd.

Wat dat concreet betekent voor een bakfiets

Een bakfiets is langer en zwaarder dan een gewone fiets, wat betekent dat elke oneffenheid in de weg anders wordt doorgegeven aan de passagiers, vooral aan wie achteraan zit. Op een slecht onderhouden Brusselse kasseistraat is het verschil tussen een slecht uitgeruste fiets en een fiets die voor dit terrein is gebouwd onmiddellijk voelbaar:

• Brede banden met voldoende volume vangen een groot deel van de schokken op nog voor ze bij de kinderen terechtkomen, exact hetzelfde principe dat het verschil maakt op de historische kasseien van andere Belgische steden zoals Mechelen.
• Een stevig maar goed ontworpen frame verwerkt herhaalde trillingen zonder voortijdig te verzwakken. Dat is precies wat de Europese norm EN 17860 test, met eisen voor de weerstand van frame en vork onder krachten die veel hoger liggen dan bij een gewone fiets.
• Een stabiele geometrie bij lage snelheid telt minstens even zwaar door als comfort tijdens het rijden: het is vaak net bij het vertragen voor een gladde kassei of een putdeksel dat de stabiliteit van een bakfiets echt op de proef wordt gesteld.

Een fiets ontworpen en gebouwd middenin dit terrein

Er zit een zekere logica in het feit dat de Bike43 Short, Mid en Long precies voor dit soort wegdek zijn gebouwd: ze worden geassembleerd in Brussel zelf, op de kasseien die ze nadien dagelijks moeten trotseren. Dit is geen fiets die elders getest en hier verkocht wordt, maar een fiets waarvan het ontwerp van bij het begin rekening hield met de realiteit van de Brusselse straten.

Lees ook

Brussel is niet de enige Belgische stad waar kasseien deel uitmaken van het fietslandschap. Ons artikel over waarom Mechelen de droomstad is voor een bakfiets behandelt dezelfde vraag vanuit een andere invalshoek: een stad die net van de bakfiets een echte prioriteit maakte, ondanks even historische en even hobbelige straten.