Enfin une norme européenne pour garantir la sécurité et la fiabilité des vélos cargo

Quand on transporte ses enfants à vélo, la sécurité d’un vélo cargo est la toute première préoccupation. On veut être certain qu’il soit le plus sûr et le plus fiable possible. Jusqu’ici, il n’existait pas de tests suffisamment complets pour le garantir. Avec l’entrée en vigueur de la nouvelle norme EN 17860, c’est désormais chose faite. Mais qu’apporte-t-elle concrètement aux acheteurs, et comment peut-elle vous aider à choisir un vélo cargo plus sûr et plus fiable ?

À quoi servent les normes de sécurité des vélos cargo ?

Les normes sont un ensemble de tests et d’exigences techniques qui garantissent la sécurité d’un vélo, sa fiabilité, sa durabilité, ainsi que la fiabilité de son système électrique. Elles comprennent des tests de freinage, des tests de stabilité, des tests de fatigue et des tests de résistance des composants.

Elles permettent à un fabricant de faire certifier son produit par un organisme indépendant, et aux clients d’avoir confiance dans la qualité de ce qu’ils achètent. C’est ainsi qu’on peut être sûr, par exemple, qu’un cadre ne cassera pas prématurément à l’usure, ou qu’une batterie ne prendra pas feu subitement.

Ces certifications ne sont pas encore obligatoires dans tous les pays européens, y compris la nouvelle norme EN 17860. Certains fabricants peuvent donc choisir de ne pas les appliquer afin de réduire leurs coûts de développement ou de production. C’est pourquoi vérifier la sécurité d’un vélo cargo avant l’achat reste essentiel.

Les limites des normes existantes

Depuis plusieurs années, deux grandes normes encadrent le marché européen du vélo :

• ISO 4210, qui s’applique aux vélos classiques ;
• EN 15194, qui s’applique aux vélos à assistance électrique et vérifie notamment la conformité du système électrique.

Ces normes ont été conçues pour un usage standard : un cycliste seul, roulant sans charge importante. Elles ne tiennent pas compte des contraintes spécifiques des vélos cargo, en particulier le transport de charges lourdes ou de plusieurs passagers.

Il est impossible de garantir la sécurité d’un vélo cargo avec les normes d’un vélo classique : elles ne sont tout simplement pas conçues pour cela. De nouvelles normes étaient nécessaires : la norme EN 17860.

EN 17860 : une norme européenne dédiée à la sécurité des vélos cargo

Des discussions sont en cours au niveau européen depuis 2017 pour introduire un ensemble de normes garantissant la sécurité et la fiabilité des vélos cargo. Elles se sont notamment appuyées sur la DIN 79010, une norme spécifique aux vélos cargo développée en Allemagne.

Ces discussions ont finalement abouti à un ensemble de normes appelé EN 17860. Il offre un cadre inédit de tests renforcés, conçu spécifiquement pour les vélos cargo et harmonisé à l’échelle du marché européen. Parmi les tests supplémentaires qu’il impose :

• Des tests spécifiques au transport d’enfants : votre enfant ne reste jamais parfaitement immobile. Ce test vérifie que ces mouvements imprévisibles ne déstabilisent pas le vélo.
• Des tests de freinage réalisés avec le vélo chargé : le jour où vous devez freiner fort n’est jamais celui où il est vide. C’est avec vos deux enfants, leurs cartables et les courses du soir. Ce test garantit que le vélo s’arrête de façon prévisible dans ce scénario précis, et pas seulement dans les conditions idéales d’un vélo vide.
• Des tests de stabilité statique et dynamique à charge maximale : installer un enfant à l’arrière pendant qu’un autre est déjà assis à l’avant, béquille posée sur un trottoir légèrement en pente, c’est exactement ce que mesure la stabilité statique. Et une fois en route, dans un rond-point ou en évitant un obstacle avec les deux enfants à bord, c’est la stabilité dynamique qui entre en jeu.
• Des tests de résistance du cadre et de la fourche sous des contraintes nettement plus élevées : le nid-de-poule que vous ne voyez pas à temps, le trottoir un peu trop haut que vous prenez un peu vite parce que vous êtes en retard pour l’école. Avec deux enfants et leurs affaires à bord, ces petits chocs répétés sur plusieurs années sont un véritable test d’usure pour le cadre. Ce test garantit que le vélo absorbe ces chocs du quotidien sans que sa structure ne s’affaiblisse avec le temps.
• La validation de la charge utile maximale annoncée par le fabricant.

Pour les acheteurs, c’est une avancée majeure en matière de sécurité. Un vélo cargo conforme à l’EN 17860 a été testé dans des conditions proches de l’usage réel. Cette certification apporte donc des garanties supplémentaires en matière de sécurité, de robustesse et de fiabilité.

Au moment d’acheter un vélo cargo, nous vous recommandons vivement de vérifier non seulement sa conformité à l’EN 15194 pour la partie électrique, mais aussi sa conformité à l’EN 17860 pour les aspects mécaniques et structurels. Les deux normes sont complémentaires : la première garantit la sécurité du système d’assistance électrique, la seconde certifie que le vélo est adapté au transport de charges lourdes et de passagers.

La sécurité du vélo cargo chez Bike 43

Chez Bike 43, nous avons défini nos propres exigences dès le départ, en reflétant l’usage réel de nos vélos. Lorsque la nouvelle norme européenne est entrée en vigueur, nous l’avons appliquée directement à nos longtails. Ils étaient déjà largement conformes, et seuls quelques ajustements ont été nécessaires. Cette nouvelle norme a confirmé la qualité et la sécurité de nos vélos cargo. Elle comprend un grand nombre de tests spécifiques, trop nombreux pour être listés ici de façon exhaustive, mais voici quelques exemples significatifs :

La longueur du porte-à-faux arrière : un facteur clé de stabilité. Un porte-à-faux arrière court est nécessaire pour empêcher la roue avant de se soulever quand un passager monte à l’arrière. Ce test de stabilité dynamique avec un passager n’existe pas dans la norme ISO 4210, alors qu’il est essentiel pour les familles.

De même, la béquille est soumise à des critères de stabilité statique renforcés, absents des normes classiques.

L’ensemble fourche et direction subit des contraintes bien supérieures à celles des vélos classiques. Nous réalisons des tests de freinage répétés (fatigue) ainsi qu’un test de freinage ultime à charge maximale, simulant des situations d’urgence. Des impacts latéraux, comme contre un trottoir ou un mur, sont également reproduits pour valider la robustesse. Les forces appliquées à la fourche peuvent être plus du double de celles exigées par l’ISO 4210.

Le guidon et la potence sont testés avec des forces comparables à celles utilisées pour les VTT, y compris un freinage d’urgence en danseuse.

Les pédales et la transmission sont soumises à des cycles de pédalage répétés, avec des forces équivalentes à celles des VTT, pour garantir la durabilité dans le temps.

Le porte-bagages arrière, composant central de tout vélo cargo, est testé en fatigue ainsi qu’à charge maximale (jusqu’à trois fois la charge nominale), une exigence qui va bien au-delà des normes existantes.

La pièce Speedlifter que nous utilisions auparavant, provenant d’une autre marque, ne répondait plus aux nouvelles exigences. Nous avons donc développé notre propre composant, en optimisant la répartition des charges et la sécurité. Cette innovation reflète notre engagement à aller au-delà des exigences minimales pour offrir un produit réellement adapté au transport d’enfants et de charges lourdes.

En choisissant un Bike 43 Short, Mid ou Long, vous choisissez un vélo cargo dont la sécurité a été pensée pour résister aux usages les plus intensifs, bien au-delà des exigences légales. Si la norme EN 17860 établit un cadre de sécurité solide, nous avons poussé les tests plus loin sur plusieurs points critiques pour garantir une fiabilité absolue. L’EN 17860 est un bon point de départ, mais chez Bike 43, la sécurité et la durabilité sont des engagements permanents, pas une simple case à cocher.

Au final, que vous choisissiez un Bike 43 ou non, prenez contact avec votre revendeur ou votre fabricant pour savoir si le vélo familial qui vous intéresse est conforme aux nouvelles normes. Elles peuvent sembler extrêmes, mais elles existent pour garantir votre sécurité et celle de votre famille, et c’est probablement le point le plus important de tous.